Jaeger-LeCoultre presenta The Collectibles VIII, una selección de nueve relojes históricos LeCoultre producidos para el mercado estadounidense entre 1933 y 1981. Restauradas por el taller especializado de la manufactura, las piezas recorren una etapa poco conocida de su historia en Estados Unidos, cuando sus relojes se comercializaban bajo el nombre LeCoultre.
La cápsula, presentada en Nueva York, reúne desde un Reverso de 1933 hasta un Coin Watch creado cerca de 1981. A través de ellos se puede seguir cómo las condiciones del mercado estadounidense terminaron influyendo en diseños, materiales y proporciones que hoy forman parte del archivo de Jaeger-LeCoultre.
Cuando Jaeger-LeCoultre se llamaba LeCoultre en Estados Unidos
La relación de la manufactura con Estados Unidos comenzó a tomar forma durante las primeras décadas del siglo XX. Jaeger ya tenía presencia en el país y, en 1936, LeCoultre S.H. of America abrió una oficina en Nueva York. A partir de entonces, el nombre LeCoultre comenzó a aparecer en relojes y carátulas destinados específicamente a ese mercado.
Las reglas de importación tuvieron mucho que ver con lo que ocurrió después. Los aranceles estadounidenses podían aumentar según el valor y las características de cada reloj, así que la manufactura enviaba desde Suiza movimientos, carátulas y agujas, mientras que las cajas se fabricaban localmente y el ensamblaje final se realizaba en Estados Unidos.
Esa solución práctica terminó creando una identidad propia. Las cajas estadounidenses comenzaron a experimentar con proporciones y geometrías distintas a las europeas, además de utilizar con frecuencia oro de 14 quilates o construcciones gold-filled. Con el tiempo aparecieron referencias pensadas para los gustos de ese mercado y modelos que hoy ayudan a contar una parte distinta de la historia de Jaeger-LeCoultre.
Un Reverso chocolate de 1933
La pieza más antigua de la selección es un Reverso de 1933 con una carátula color chocolate, una tonalidad que en aquella época se ofrecía únicamente bajo pedido.
En su interior se encuentra el calibre 410, el primer movimiento desarrollado específicamente por la manufactura para el Reverso y uno de los primeros en incorporar pequeños segundos a las seis horas dentro del modelo.
La caja de acero conserva las proporciones de los primeros Reverso, mientras que la correa de piel marrón acompaña el tono de la carátula. El resultado se siente sorprendentemente actual para un reloj de más de 90 años.
El Triple Calendar y una complicación pensada para la muñeca
La cápsula también incluye dos ejemplos del Triple Calendar, una complicación desarrollada durante una época en la que el reloj de pulsera comenzaba a ganar terreno frente al reloj de bolsillo.
Un modelo de 1947 combina una caja de acero con bisel de oro rosa de 18 quilates y carátula cobriza. En el interior lleva el calibre 494, que incorporó la fase lunar dentro del contador de pequeños segundos.
Otra de las piezas centrales es un Triple Calendar Ref. 2726 de alrededor de 1952, uno de los modelos más singulares de la selección. Fue el primer Triple Calendar de la casa producido con caja rectangular y utiliza un calibre 484. Su caja de oro amarillo de 18 quilates se acompaña con marcadores de fecha azules y una correa de piel marrón.
Powermatic y el gusto americano de los años cincuenta
En 1949, Jaeger-LeCoultre presentó Powermatic, una familia de relojes que ayudó a popularizar el movimiento automático y que incorporaba un indicador de reserva de marcha directamente en la carátula.
La selección incluye un Powermatic Nautilus de alrededor de 1950 con unas asas especialmente pronunciadas que se extienden sobre el bisel. El nombre Nautilus ya se utilizaba entonces para describir algunos de estos modelos LeCoultre, varias décadas antes de que terminara asociado a otro reloj conocido dentro de la industria.
También aparece un Powermatic de 1952 con caja de oro amarillo de 14 quilates, carátula negra y el característico indicador rojo de reserva de marcha. Sus asas, inspiradas en diseños de joyería de los años cuarenta, ayudan a entender cómo los gustos estadounidenses fueron modificando la apariencia de estos relojes.
De los relojes de vestir al buceo
La historia de LeCoultre en Estados Unidos también coincide con el crecimiento del buceo recreativo durante los años cincuenta y sesenta.
Un Master Mariner Deep Sea “Barracuda” de 1968 forma parte de la selección con su caja de acero tipo Super Compressor, bisel giratorio interior y calibre 883 con fecha.
A él se suma un Shark Deep Sea de alrededor de 1970, equipado con un cronógrafo Valjoux 72, escala taquimétrica y una caja de 40 mm que resultaba considerable para la época. El modelo fue concebido con biseles intercambiables y, en esta pieza, conserva el destinado al buceo.
La evolución continúa con un Memovox Polaris II de 1972, reconocible por su carátula azul degradada y su bisel giratorio azul claro. El reloj incorpora la función de alarma Memovox, diseñada para advertir al buceador cuándo era momento de regresar a la superficie, además del calibre automático 916 de alta frecuencia.
Un reloj escondido dentro de una moneda
La pieza más reciente de The Collectibles VIII cambia nuevamente de registro.
Creado alrededor de 1981, el Coin Watch esconde un calibre ultraplano 839 dentro de una moneda estadounidense de 10 dólares realizada en oro de 18 quilates. La cara frontal de la moneda se abre para revelar la carátula, mientras que el reverso funciona como fondo de caja.
Con apenas 4.3 mm de grosor, el reloj refleja otra etapa de experimentación y demuestra hasta qué punto el archivo de LeCoultre en Estados Unidos fue más amplio de lo que podría sugerir un recorrido por sus modelos más conocidos.
The Collectibles: Relojes históricos que vuelven a circular
Jaeger-LeCoultre creó The Collectibles para localizar, restaurar y volver a poner en circulación relojes representativos de su producción del siglo XX.
El trabajo se realiza dentro de su taller de restauración, donde diez relojeros especializados reparan movimientos, reconstruyen componentes cuando es necesario y recurren al inventario histórico de piezas de la manufactura. La intención es conservar tanto como sea posible el carácter original y la pátina de cada reloj.
Cada pieza se entrega con un extracto de los archivos de Jaeger-LeCoultre, además de un ejemplar del libro The Collectibles, dedicado a 17 modelos fundamentales de la manufactura.
La octava cápsula se presenta del 6 al 20 de noviembre de 2026 en la boutique de Jaeger-LeCoultre de 701 Madison Avenue, en Nueva York, mientras que los nueve relojes pueden adquirirse también desde otros mercados.
El recorrido deja ver cómo una necesidad comercial terminó creando un capítulo propio dentro del diseño de Jaeger-LeCoultre. Durante varias décadas, LeCoultre desarrolló en Estados Unidos una identidad reconocible que respondió a sus reglas, a su cultura y a la manera en la que ese mercado entendía el reloj moderno.
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POR: THE WEDDING BOOK
